小泉纯一郎1942年1月8日出生于神奈川县的一户官宦之家，祖父和父亲均作过内阁要员，血型A。庆应大学经济学部毕业后去英国伦敦大学留学，因其父突然病故返回国内。1972年首次当选议员之前曾担任原首相福田赳夫的秘书3年。历任厚生、邮政大臣、大藏政务次官、自民党副干事长、自民党国会对策委员会副委员长等。小泉曾经有过一段婚姻生活，在家庭与政治之间他选择了后者，离婚后至今孑然一身。

　　小泉被认为是位敢于直言和坚持己见的政治家。1992年，他在任邮政大臣时，因主张邮政事业民营化，遭到了一些邮政官员的抗议，但他由此赢得了人们的关注。1998年参加自民党总裁竞选，虽然最后败给了小渊惠三，但他的影响力却与日俱增。今年4月间，他接替森喜朗出任日本首相后，人气继续攀升，为自民党赢得了参院选举的胜利，从而也为自己奠定了相当雄厚的政治基础。

　　然而，小泉在当选之前就扬言一定要在当上首相之后以首相的身份参拜靖国神社，更在当选之后不顾各方反对，执意要履行自己的所谓“诺言”。这种固执的背后有着小泉很深的个人情结，小泉步入政坛后每年都要参拜靖国神社，并常年在靖国神社供奉一只灯笼以示支持。但此次他更多的恐怕还是出于政治上的某种考虑，甚或涉及到权力交易，另外日本的右倾化政治形势和长期低迷不振的经济形势也在某种程度上助长了他的参拜气焰。迄今为止，他在不同场合都表示要前往靖国神社参拜，主要言论如下：

　　4月7日：总裁选举当选呼声较高的小泉纯一郎在参拜靖国神社问题上表现得很坚决，他说“我就不明白，为什么就不能参拜”。说到周边国家的反对，他的态度是：“与其无关。唯他命是从那才奇怪呢”。5月9日：新任首相小泉纯一郎在众议院全体会议上回答了民主党代表鸠山由纪夫就参拜靖国神社问题提出的质询，他称：“是否正式参拜，需要将邻国国民的感情等因素全盘考虑进去，我将在慎重而独立研究的基础上作出判断”。但他同时又表示，“自己将怀着对战殁者的敬意和谢意以个人身份前去参拜”。

　　5月14日：在5月14日上午举行的众院预算委员会会议上，小泉首相改变了他在众院全体会议上关于“以私人身份”参拜靖国神社的说法，再次声称“出于对战争牺牲者的敬意，准备以首相身份参拜(靖国神社)”。5月30日：小泉在一次国会座谈会上说：“我想参拜靖国神社，完全是为了发自内心地对那些为国家牺牲的将士们表示尊敬和感激。”他说：“如果中国或韩国的民众反对我参拜靖国神社，那么，只有靠改善我们(日中、日韩)的关系，增进我们之间的友谊，才能改变他们的这种不满情绪。”他还说：“我们(日本)希望不要再把首相参拜靖国神社与外交关系混为一谈……而且，我肯定会在8月15日这一天前往靖国神社参拜。”

　　6月20日：小泉纯一郎首相20日在国会回答质询时再次表示，“今年8月15日参拜靖国神社的决心不会动摇”。

　　6月25日：小泉首相在参院决算委员会会议上仍坚持表示一定要在8月15日这天正式参拜靖国神社，他说：“没什么正式和非正式之分，参拜者就是我、内阁总理大臣小泉纯一郎”。7月11日：在当天的党首辩论会上，小泉首相表明他将不顾一切反对到靖国神社参拜。他稍后补充说：“日本的国情和其他国家不一样，我总是不明白为什么历代首相只要提起参拜都会受到限制？其实，在我没有当首相之前，就曾经发誓，若当上首相，一定要去参拜。”他不认为靖国神社供奉甲级战犯的灵位，就不可以参拜。他说：“不管战犯的等级是什么，死后都能够升天成神。因此，参拜是理所当然的事。”

　　7月21日：在意大利的热那亚出席八国首脑会议的日本首相小泉纯一郎不顾亚洲各国的强烈反对，再次声称不会放弃参拜靖国神社的想法，并强调外部压力不会影响他的这一决定。

　　7月23日：参加完八国首脑峰会的日本首相小泉纯一郎在意大利接受随行记者提问时再次表示将参拜靖国神社。有记者问如何对待中国和韩国的强烈反应时，小泉说，“等参拜完以后，再考虑如何改善。”当回答三党干事长访问中韩时小泉曾作"对参拜问题希望深思熟虑"的表示时，小泉承认说过“熟虑”的话，但又称也说过“熟虑以后断然参拜”。

　　7月24日：首相小泉纯一郎接受日本媒体采访时重申：“8月15日这天要以内阁总理大臣小泉纯一郎的身份参拜(靖国神社)”。至于日本与中韩两国关系的修复问题，他表示“参拜后视情况而定，将从大局出发考虑问题。除了靖国神社问题外，在很多领域都有合作的可能”。

　　7月30日：小泉首相接受电视采访时重申，他没有改变要在8月15日前往参拜供奉包括二战甲级战犯在内的靖国神社的计划。他甚至声称，“自民党预计会在参议院选举中告捷，即代表大多数日本选民都支持他以首相身分，前往靖国神社参拜”。他还表示会在选举有结果后，和执政联盟三个政党的领袖，谈论他参拜神社的问题，但他表明，“就算执政联盟内有人提出反对，也不会打消他这个念头”。

　　8月6日：正在广岛出席原子弹爆炸纪念仪式的小泉首相再次回答了记者有关参拜靖国神社的提问，他说“目前仍在虚心坦诚地倾听各方面的意见”，并且表示“这些意见都值得倾听”。他还指出：“这个问题早晚要得出结论，但还是想再考虑一段时间。目前正是紧要关头”。

　　8月7日：小泉纯一郎于当天晚间暗示，他将重新制定自己的参拜计划，用以缓解来自中国和韩国的压力。他说：“我个人非常重视日本与中国的关系。因为有这一想法，我将考虑采取一些可行的方法。”

　　8月9日：小泉首相在长崎市会见记者时再次回答了记者有关参拜靖国神社的提问，他说：“目前仍在虚心坦诚地熟虑中，这一点没有变。我说过，我是想参拜的。不久我将同执政三党干事长会面，到时有可能拿出我的熟虑结果，也有可能听完他们的意见后接着熟虑，总之将视会面情况而定”。