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[美国《防务新闻》2001年7月23-29日报道] 今年10月，北约19个成员国将审议一项新的采办计划，以提高其卫星通信能力。新的卫星计划称之"北约2000年后卫星通信"(NATO Satcom Post-2000)计划，将花费数十亿美元，是北约国家继耗费几十亿美元改进其空中指挥控制系统之后的第二项最大的装备投资计划。
迄今，北约成员国中只有4个国家拥有国家级的通信卫星计划，可满足北约的卫星通信需要。它们是英国、法国、意大利和美国。北约现在使用的通信卫星称之"纳托-4"，由3颗这种卫星组成星座。实际上目前被使用的只有一颗。据称，到2004年，该星座卫星的特高频(SHF)通信能力将开始降低；到2006-2007年，星座的超高频(UHF)和极高(EHF)通信能力也将开始降低。
北约的通信和卫星专家目前正在就新卫星计划的经费估算、有关备选方案的技术细节为审议会议做准备。对于部署新卫星系统的途径，北约通信专家指出，购买全新专用的军用通信卫星系统，经济上是不现实的；而完全租用依赖商用通信卫星系统，在军事上又不适宜。因此专家预计，北约很可能采取折衷方案，即部分购买属于它自己的军用卫星系统，有限地利用商用卫星通信能力。专家还预计，这次审议新的通信卫星计划，争论最大的将是购买何种和购买多少卫星地面站的问题。每个成员国都想要建地面站，认为这是个有威望的东西。北约国家目前已拥有约20个卫星地面站。
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