印度新德里时间8月5日消息，据印度媒体报道印度空军(IAF)计划使其战斗机和轰炸机群拥有空中加油能力。印度空军前参谋长萨林表示，印度战斗机和轰炸机拥有空中加油能力之后，作战范围将得到极大增加。

　　据称，印度正在从乌兹别克斯坦购买6架伊尔-78空中加油机，以便使其空军飞机拥有上述战略能力。伊尔-78加油机一向被视作战场上获得胜利的倍增器，因为这种加油机可以使包括印度空军的苏-30在内的战斗机不间断地飞行10个小时以上，而且中途只需进行两次空中加油，这意味着印军的飞机将能够执行一次航程高达9000公里的飞行任务。

　　在海湾战争期间，美国空军的飞机就因为拥有空中加油能力而可以连续飞行10多个小时，这使得中途降落进行加油成为多余。

　　考虑到印度一直致力于建设三位一体的战略模式，拥有空中加油能力的战斗机和轰炸机将使得印军对周边国家构成更大的威胁。事实上，萨林早在1996年就提出印军战斗机和轰炸机应该具备空中加油能力，但这一提议遭到了印度国防部的否决，国防部认为这一做法将“打乱南亚的地理和政治平衡”。

　　国防安全专家指出，印度空军现已拥有苏-30等先进的战斗机，再加上空中加油机以及准备购买的空中预警和控制系统飞机，印度空军的战斗能力将大大提高。

　　另据印度空军名为《2020年展望》的文件称，在2020年前印度空军下辖的55个飞行中队当中将至少有10个苏-30战斗机中队。萨林表示：“拥有了空军加油机印度的战斗机群将可以连续飞行更长的时间，但航程增加仅是一个方面。另外的好处是，届时战斗机的滞空时间更长，它们将可以在不着陆的情况下完成更多的作战任务而且还可以多次重复升空，这将大大节省执行作战任务的时间，并降低飞机的维护成本。正是基于此，空中加油机才被称作取得作战胜利的倍增器。”

　　事实上，拥有空中加油能力对于战斗轰炸机群还有很多好处，其中之一就是它们无需再在距离敌方边境较近的机场加油后升空，因为这些机场很容易遭到敌方的攻击。届时，印军的战斗机只需在离开印度领空前进行空中加油即可。萨林表示：“即使仅从保护印度国家利益这一角度而言，这种空中加油能力也是益处多多。”

　　伊尔-78加油机是伊尔-76军用运输机的改型，这种加油机携带有三个油箱，共载油料35吨，而且可以同时为两架飞机进行空中加油，其加油速度为每分钟2200升。这种加油机自1987年以来就一直在俄罗斯空军服役，欧洲国家使用的加油机中洛克希德公司生产的C-141与其性能类似。伊尔-78加油机的航程为5000公里。

　　印度空军少将、国防专家卡皮尔-卡克表示，印度需要12架加油机，但他同时指出这种加油机也有自身的局限性。卡克说：“这种加油机只能在使用一国边境内使用，因为它本身容易遭到境外武器的攻击。另外，由于战斗机或轰炸机驾驶员的驾机时间也有上限，他们也会感到疲劳，所以即使加油机使战斗机连续飞行时间更长，也不可能超过驾驶员的驾机时间上限。最后，在执行对敌纵深目标打击任务时加油机的作用就更有限了。”(清晨）