[本刊2001年7月24日综合报道] 莫斯科时间20日4时31分，俄罗斯从巴伦支海一艘“伯利索格勒布斯克”号核动力潜艇上，用一枚经过改装的SS-18“波浪”导弹，进行了首次使用太阳帆作为太空飞行动力的航天器发射升空实验。

　　据悉，按计划,安装在这枚“波浪”导弹上的“宇宙-1”号航天飞行器首先进入亚轨道飞行状态，其中的太阳帆在发射过程中处于折叠状态，当导弹弹头在液体燃料发动机的推动 下，进入远地点约1200公里的太空轨道后，飞船与弹头分离，覆盖着铝薄膜的两个太阳帆缓缓地张开总直径约26米的两个花瓣,太阳帆航天飞行器在近地轨道飞行约25分钟后，将返回地球，降落在俄堪察加半岛。然而，到目前为止，地面人员还没有找到返回的航天舱。专家们在分析了飞行实验数据后确认，造成返回舱丢失的原因是第三级火箭没有与航天器成功分离，从而使再入防护罩及两个太阳能帆板无法展开，导致试验失败。

　　据报道，再入舱中装有两个用于记录此次实验的视频相机，这两个相机对此次实验非常关键，它们是记录两个太阳能帆板展开过程的唯一装置。

　　太阳帆这一概念诞生于20世纪20年代，它能利用太阳光的光压牵引航天器进行太空飞行。由于在没有空气阻力的宇宙中太阳光子具有源源不断、方向固定等特点，太阳光子会不停地撞击太阳帆，因而使太阳帆所获得的动量不断增加，形成加速度。以太阳帆为动力的航天器无须携带任何燃料。据计算，直径为300米的太阳帆，可使重约0.5吨的航天器在200多天内飞抵火星。如太阳帆的直径可增加到2000米，则太阳帆就能把重约5吨的航天器送出太阳系。

　　20日发射升空的“宇宙-1”号是历史上第一艘实验型太阳帆航天飞行器，它由俄马克耶夫科学生产企业和巴巴金科学研究中心共同研制。这次实验的目的是测试形如花瓣的两个太阳帆能否在太空中顺利打开并产生动力，探索无需大量燃料而进行星际旅行的可能性。安装在太阳帆航天飞行器表面的摄像装置，对实验的全过程进行了拍摄。

　　据悉，俄、美、德和法国的专家在距离发射水域约3海里的考察船上，仔细观察了太阳帆航天器的整个飞行过程。按计划，今年年底“宇宙-1”号将进入轨道飞行状态。届时，它所携带的8个太阳帆将会全部张开，使航天器不断加速飞向预定轨道

　　(航天工业科技信息中心)