中国日报网站消息：美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机预计将在美国东部时间7月12日凌晨5:04(北京时间7月12日18:04)从位于佛罗里达州的肯尼迪太空中心发射升空。但发射人员估计，因天气不好，发射有40%的可能将被迫推迟。

　　CNN报道说，发射准备工作正在紧张进行之中，但出了一些小的疏忽和意外。美国国务院方面得到情报，恐怖分子有可能袭击位于摩洛哥的美国宇航局紧急降落场地，现在该降落 场已经被关闭。由于美国在西班牙和塞内加尔还有两个后备紧急降落场，因此发射不会受到影响。

　　7月9日，当局在肯尼迪太空中心靠近发射架的海岸边发现了10多名偷渡者。这些偷渡者坐船而来，并在高度戒备的海岸上岸，不过他们看起来不会对发射造成什么危险。这些偷渡者除了一个是牙买加人外，其余都是华人。

　　“亚特兰蒂斯”号原定6月发射，但因为一个复杂的太空站机械人手臂的修复工作迟迟不能完工而被迫推迟。这个由加拿大建造的供国际太空站上使用的机械人手臂造价高达6亿美元，在4月份的一次太空测试中，其中一个部件莫名其妙地染上了“关节炎”。宇航员需要该机械人手臂来安装国际太空站“阿尔法”的“太空锁”。“太空锁”能帮助太空站宇航员到太空行走。

　　在为期11天的飞行中，“亚特兰蒂斯”号的宇航员将进行3次太空行走，安装“太空锁”和4个辅助燃气箱。最后一次行走将利用“太空锁”进行。“亚特兰蒂斯”号有5名宇航员。(常虹)