[美国《防务新闻》2001年6月18-24日报道] 美国防部弹道导弹防御局正在考察可否利用无人驾驶的软式飞艇或飞船，构建一个新的导弹防御层。

　　弹道导弹防御局已经与Stratcom国际L.L.C公司签署了一项价值200万美元的合作研究协议，以开发出一种助推段拦截-威慑作战飞艇设计方案。这种无人飞艇比空气轻，作战时位于约20000米高空，是一种替代卫星式武器平台，但是造价较低，短期内即可投入使用，尤 其适合用于对抗战区威胁。根据弹道导弹防御局4月20日的一份文件，它将开始对从这种无人飞艇上发射的拦截器拦截弹道导弹时的特性进行研究。

　　尽管目前还无法估计这种无人飞艇的造价，但是设计目标是将其限制在数千万美元之内。这种无系留飞艇能携带载荷1800公斤，既可搭载军用载荷，也可搭载商用载荷。在20000米高空，风力条件十分适于飞艇漂浮，其自身的太阳能发电装置可为它提供动力。无人飞艇与美空军目前正在开发的机载激光器不同。机载激光器通过搭载在经过改进的波音747飞机上的一台化学激光器拦截处于助推阶段的敌方导弹，而飞艇面临的天气问题则要少得多。

　　但是，除非能使导弹拦截器做到又轻又小，否则像这样的飞艇很难携带足够重的载荷。例如，美陆军一枚"爱国者"PAC-2导弹重约1吨。而任何一种激光武器系统都比这更重。另外，要保证飞艇平台的有效性，最重要的一点就是使它具有强大的跟踪与侦察系统，以便对敌方导弹和发射出去的拦截弹进行跟踪。如果与准确确定敌方导弹位置，以及火控系统有关的问题都能解决的话，这种飞艇就能成为一种有效的导弹防御平台。

　　飞艇平台存在的一个弱点就是它很容易成为敌方进攻的目标，为此，必须设法使它远离敌方的攻击。

　　利用无系留飞艇进行民用通信的尝试首先在日本展开。日本已经耗资数千万美元进行研究并用小型演示器进行试验。飞艇的军事用途包括战区数字或语音通信，另外，还可搭载雷达和侦察装置。

　　(中国国防科技信息中心)