美国东部时间5月24日9点30分左右(北京时间5月24日晚9点30分左右)，美国前共和党参议员杰福德在他的家乡正式宣布退出共和党，成为独立的无党派参议员。这使得共和党在参议院丢掉了重要的一个席位，从而使民主党自1994年以来首次成为了参议院多数党。此前，杰福德原定在23日宣布退党决定，后来决定将宣布退党决定的时间推后，并返回家乡佛蒙特州宣布最终决定。

　　发表正式退党声明

　　杰弗德在声明中说，“为了更好地代表我所在的佛蒙特州的利益和贯彻我一生都在坚持的原则，我将离开共和党成为独立人士。在过去的几周里，我一直艰难地进行着抉择。”杰弗德的声明受到了支持者的热烈欢迎。在此之前，共和党曾极力劝说杰弗德不要退出共和党。

　　杰弗德称自己在去年11月总统大选前还没有任何退党的想法，暗示小布什上台是他萌生了退党念头的一个原因。杰弗德称自己“越来越发现与共和党无法达成一致。我理解许多人要比我保守得多，他们在共和党里占了多数。鉴于共和党性质方面的变化，我决定退党。现在，我有一种如释重负的感觉。昨天，我曾与一些温和派的同僚们进行过会晤，那是我一生中最为情绪化的时刻，我最亲密的朋友们敦促我不会退党，因为那样将会对他们的生活造成影响。”

　　杰弗德的助手们表示，杰弗德的决定原因很简单，他是个温和派党员，而共和党目前被保守派把持，他感到自己不受欢迎。

　　布什苦劝未果

　　美国东部时间22日深夜(北京时间23日中午)，当布什得知杰福德准备“跳槽”，急忙把副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德、国务卿鲍威尔、国家安全顾问赖斯叫到白宫商讨对策。随后布什、切尼顾不得已是夜深人静，立马把杰福德请到白宫，分别在椭圆形办公室内和副总统办公室里做杰福德的“思想工作”；参院共和党领袖动情地呼吁说：“我真的非常非常非常想挽留杰福德，我想他也会留下来的。”但任由小布什说得唇焦口燥，杰福德不为所动。至少有三名共和党参议员先后向哥伦比亚广播公司证实说，杰福德非常坚决：退出共和党。

　　杰福德反戈影响重大

　　杰福德退出共和党，虽然没有直接加入民主党，而只是宣布做一名独立的无党派议员，但是，参议院的局面因为他的变故也发生大变。原因很简单：此前共和党和民主党在参院里是旗鼓相当，50对50。杰福德退出共和党后，自1994年两党平分天下的格局发生了根本性的变化，民主党将控制参议院。更致命的是，杰福德的倒戈是布什新政府的首次高层倒戈。

　　杰福德其人：共和党资深元老

　　杰福德1956年耶鲁大学本科毕业，1956年到1959年在美国海军服役四年兵；1962年又获得耶鲁大学硕士学位，此后做过律师，当过法官。后来参加议员选举一举中的，任佛蒙特州1966年至1968年的参议员；1968至1972年任佛蒙特州司法部长；1974年至1988年为美国众议院议员，1988年再入参议院，先后任健康、教育、劳工和福利委员会主席和老年人、老兵事务委员会主席，是共和党内一位资深的参议员。

　　杰福德对共和党政策不满

　　此前，尽管杰福德在共和党内的地位颇高，但却屡屡跟共和党对着干：1994年，当共和党一致反对克林顿的卫生保健计划的时候，他是惟一一位支持克林顿的共和党参议员；1999年弹劾克林顿的时候，他是少数几个认为克林顿无罪的共和党参议员之一。

　　据接近杰福德的人士说：“杰福德一向跟本党唱反调固然是一回事，但实际上在这一事件中是共和党抛弃了我们的参议员，因为布什政府现在推行的环境政策简直就是一场大灾难。”

　　早在布什上台之初宣布大减税时，杰福德就反对。此后不久，白宫在教师节上为一名佛蒙特州高中老师颁奖的时候居然“忘”了邀请杰福德，外界分析说这显然是白宫小心眼，是对杰福德的报复。更让杰福德感到愤怒的是，共和党的助手们都在底下悄悄传话说，白宫还将改变让佛蒙特州受益的奶牛发展支持体系，此举同样是对杰福德的进一步报复。参议院民主党领袖们许诺：只要杰福德跳槽，参院将保留杰福德保健、教育、劳工和福利委员会主席的职务，而不惜让原本可以荣升这一职位的民主党参议员爱德华-肯尼迪靠边站。

　　共和党也在挖民主党“墙角”

　　共和党没能留住杰福德，为了恢复参议院共和民主两党势力平衡，共和党也在考虑到民主党阵营里挖对方的“墙角”。路透社说，布什等人已经选好了两个目标：头号目标是参议院佐治亚州民主党参议员扎尔-米勒，如果能把他争取到手的话，那么参议院里共和民主两党又变成了50对50；第二号目标是内布拉斯加州民主党参议员本-尼尔逊，此人与民主党高层屡屡交恶，所以被共和党视为可争取对象。(大卫)