日本首相森喜朗18日下午在首相官邸举行记者招待会，正式向公众宣布辞职。

　　森喜朗在记者招待会上说，他在担任首相的一年时间里，“与国民之间的信赖关系产生了巨大的隔阂”。森喜朗承认自己在任职期间的一系列失言造成了许多麻烦，因而失去了舆论的支持和国民的理解。

　　森喜朗是在日本前首相小渊惠三突然病倒后，于去年4月5日继任首相的。森喜朗在执政三党和在野党的压力下，曾于3月10日和4月6日先后两次向自民党内和政府阁僚表示了辞职之意。

　　此前，自民党已经决定在4月24日举行党总裁选举，共有4名候选人将参加竞选。他们是：经济财政相麻生太郎，行政改革相、前首相桥本龙太郎，自民党政调会长龟井静香，前厚生相小泉纯一郎。

　　目前日本舆论认为，这4名候选人在第一轮选举中都不会获得所需的过半数选票，但只有桥本和小泉有望参加第二轮竞选，而桥本当选的可能性大。

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