华盛顿时间4月17日下午(北京时间4月18日晨)消息，美国国防部明确无误地表示将恢复对中国沿海进行军事侦察飞行，但国防部同时表示，不太可能使用战斗机为其侦察机提供空中保护。

　　撞机事件发生后，中国政府严正要求美方停止在中国沿海进行侦察飞行，但美方还是一意孤行，在18日美中官员就撞机事件举行会晤之前提出恢复对中国沿海的军事侦察。自撞机事件发生后，美国侦察机停止了对中国沿海的军事侦察，但国防部称一旦得到国防部长拉姆斯菲尔德和布什总统的批准，军事侦察将很快恢复。

　　此前，满载情报收集设备的美国侦察机平均每周对中国沿海进行两次侦察，利用机载的侦听设备对中国的军事通信信息进行监视跟踪，中国政府认为这种侦察活动是对中国主权的侵犯。

　　由于每次侦察活动均持续12小时，所以如果美方战斗机为侦察机提供空中保护，那么这意味着战斗机必须进行空中加油，所以加油机也必须随时为侦察活动提供后勤保障。不愿透露姓名的美国军事官员表示，如果美方真的派遣战斗机和加油机为侦察机护航，那么这一行动有可能起到负面效果，因为中国方面一定会将此行动视作美方故意进行挑衅。

　　前美国驻华大使詹姆斯-利雷在4月17日接受采访时表示，尽管他不清楚布什政府最终会做出何种决定，但他不建议美方使用战斗机为侦察机护航。他说：“中方一定会认为美国这样做是在挑衅，我认为用战斗机为侦察机护航不是一个明智之举。即使事件真相是美方所说的中方飞行员撞到了美国侦察机，我们也可以通过其他方式而不是派遣战斗机护航来确保侦察机的安全。”

　　美国战略及国际研究中心的国防分析专家安东尼-科德斯曼表示，让战斗机为侦察机护航不仅成本过高而且也是不现实的，他建议不必为每次侦察活动进行护航，只需在美国侦察机在中国海南岛附近等敏感空域进行侦察时派遣战斗机护航即可。

　　与此同时，国防部长拉姆斯菲尔德的发言人克莱格-奎格利在接受美国《华盛顿邮报》采访时拒绝谈论布什政府是否正在考虑派遣一艘航母或是“宙斯盾”驱逐舰进入南中国海，以便为军事侦察机提供空中保护。目前，美军在西太平洋海域执行任务的唯一一艘航母就是“小鹰号”，该航母现在正驶往关岛参加军事演习。奎格利表示“小鹰号”航母战斗群并未收到任何让它调转方向前往南中国海的命令。“小鹰号”的母港位于日本横须贺。

　　几十年来，美国侦察机一直在中国、俄罗斯以及其他国家的沿海空域进行军事侦察活动。美方希望通过在中国沿海进行侦察能够获取有关中方军事部署变化的情报及相关信息，包括中方防空雷达的技术数据等。1969年5月，在一架美国侦察机被朝鲜击落于日本海一个月之后，用于对中国沿海进行侦察的美国侦察机向中国沿海外移动了100多公里，而此前美国侦察机一向在距离中国沿海仅30公里的空域实施侦察，由此可见美国是多么地胆大妄为。

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