华盛顿时间4月16日上午(北京时间4月16日晚)，美国国防部官员表示，美军“小鹰”号航母已经驶离南海，并辩称，美军目前没有利用航母为侦察机提供保护的计划。

　　此前美国当地时间4月16日出版的《华盛顿邮报》援引一位美国海军官员的话称，美国“小鹰”号航空母舰正驶往南中国海的一个区域，以在美国恢复对中国沿海进行侦察时为美侦察机提供保护。

　　这位未透露姓名的美国国防部官员针对华盛顿邮报的报道表示，“小鹰”号航母已经在16日驶离南海，目前正向关岛驶去，目的是参加一个计划好的防空演习。

　　在接受采访时，该位官员还表示，据他了解，目前没有计划让“小鹰”号航母驶入南海执行任何任务。而且，“利用航母为侦察机提供保护也不现实”。“当然我们不能排除在未来某一时间将‘小鹰’号航母部署在南海的可能性，但目前确实没有类似的计划。”

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