今年年初，在“爱国者”导弹于海湾战争中首次应用10周年的前夕，即将离任的美国国防部长威廉·科恩说，雷神公司著名的反导弹系统在海湾战争中未能发挥作用。这是对雷神公司的重大打击。

　　科恩说，1991年冬天，在伊拉克用“飞毛腿”导弹袭击沙特阿拉伯和以色列时，“‘爱国者’导弹未能发挥作用”。

　　科恩是承认“爱国者”导弹失败的最高级别的政府官员。他的讲话还可能引发关于反导弹技术的新一轮辩论。

　　虽然这位前国防部长没有具体阐述这一问题，但他的讲话与美国陆军的官方立场不一致。据中国国防报报道，雷神公司的发言人说，美国陆军至今坚持，在拦截向沙特发射的“飞毛腿”导弹方面，“爱国者”导弹有70%的成功率；在拦截向以色列发射的导弹方面，“爱国者”的成功率为40%。

　　“爱国者”导弹仍是美国军方武器库的重要组成部分，并为雷神公司带来了滚滚财源。目前，洛克希德-马丁公司正在研制新一代“爱国者”导弹。

　　“爱国弹”导弹在1991年1月17日被首次使用后，美国官员立即称这是一个惊人的成功。当时的总统乔治·布什、国防部长迪克·切尼和科林·鲍威尔将军等都是如此说法。电视新闻中“爱国者”导弹划过夜空、在高空爆炸的画面令美国观众如痴如醉。然而，海湾战争后不久，美国总审计局的研究就显示，“爱国者”导弹的成功率可能不超过9%。国会研究处说，现在只有一个“飞毛腿”弹头被毁的证据。以色列的分析人员也得出了类似的结论。

　　1992年，前国防部长威廉·佩里对国会一委员会说，“爱国者”导弹不是有效的反弹道导弹系统，因为它很容易受对抗措施的干扰。而麻省理工学院的波斯托尔教授更认为，“爱国者”导弹从未击中过一枚“飞毛腿”导弹。他不久前说，从海湾战争的录像上看，“没有任何‘飞毛腿’导弹被毁的证据”。

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