外电报道，曾在科幻小说出现过的蒸气火箭构想﹐经由英国萨里大学一群太空科学工程师精心设计﹐最近终于活现人前。该大学旗下萨里卫星技术公司的推进装置专家吉本指出﹕“它就如一个高科技热水煲﹐把其中一端弄热﹐另一端便会喷出蒸气﹐推动火箭前进。”

　　事实上﹐美国空军已率先对这种由水蒸气推动的火箭表示有兴趣﹐甚至曾计划利用新卫星进行测试﹐可惜最后因经费不足胎死腹中。不过﹐蒸气火箭发明家对火箭依然充满信心﹐更已为火箭申请发展专利﹐以证明“旧式新火箭”是发射卫星既便宜又可靠的方法。吉本强调﹐蒸气推进火箭的功能绝不比一般火箭差。

　　首先﹐由太阳能发电板生产的电力﹐会把火箭的储水加热至摄氏五百度左右﹐直至水蒸气达到一个特定的温度﹐这些超高温蒸气会被推至火箭另一端的发动机喷管排出﹐所形成的力量相当于在地球上推动一克重量的力量﹐足以在太空无重状态下推动一枚巨型卫星。吉本补充道﹕“水加得愈热﹐推动功能便愈理想﹔其实水有不少好处﹐既无任何毒害或爆炸力﹐又易于储存及处理﹐比现时普遍沿用的太空燃料更便宜和方便。”

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