标志美国火星探索计划新起点的“奥德赛”探测器自7日升空后，迄今一切顺利，并已向地面发回了第一个信号。但美国宇航局科学家说，这仅仅是新计划走向成功的第一步。美国宇航局科学家说，“奥德赛”升空大约一个小时后，位于澳洲坎贝拉的“深空网络”工作站就接收到了它发出的第一个信号，信号表明探测器状态正常。又过了半个小时，它以4万多公里的时速脱离地球轨道，稳步飞向火星轨道。科学家表示，成功与否，关键要看探测器在6个月后能否顺利进入火星轨道。“奥德赛”探测器携带了3台科学仪器，包括一个热散发成像系统，一个伽玛射线光谱仪和一个火星辐射环境试验器，科学家将通过它们了解火星表层的构成和它的辐射环境，为评估宇航员登陆火星时可能面临的危害提供信息。在今后6个月的飞行过程中，“奥德赛”将逐一打开上述仪器。“奥德赛”火星探测器是根据美国未来学家、科幻小说大师克拉克的小说《2001：太空奥德赛》命名的。克拉克曾经成功地预测了人类的许多科学技术成就，如用卫星进行通信等。“奥德赛”完成任务后，美国和欧洲的其它火星探测器将接过探测接力棒。

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