波音公司实验机构的等离子体研究工作提高了装备未来超高音速飞行平台的等离子体定向能武器的发展潜力。

　　 负责等离子体研究的乔治·米尔纳说，可以证明利用部分围绕马赫数8的宇宙飞行器自然形成的等离子体作为机载定向能武器使用是可行的。

　　米尔纳的评述表明，美国对等离子体在航空与航天方面的各种应用提高了兴趣。

　　把等离子体施加在飞机上可以大大减小飞机阻力和推迟冲击波的产生。米尔纳说："我们掌握了改善阻力和音爆衰减方面的很多技术"。

　　米尔纳说，从长远观点来看，高马赫数航空与航天飞行器自然形成的等离子体的用途可作为自卫用的定向能武器的巨大能源。评论者指出，上述武器也能用于攻击。

　　有两种可能的工程实现方法。一种是把上述等离子体转移到暗箱中，使其感光，产生激光临界气体(如氩)，把最终的能量通过高功率光学装置转换成激光波束。另一种方法是使小型紧密线圈或螺线管在瞬变磁场中偏转，并把它作为"弹丸"从武器向空中或地面目标发射。

　　 90年代初，在新墨西哥州柯特兰空军基地进行了试验，在90年代末最终实现地基等离子体武器能对射入的弹道导弹战斗部发射等离子体射弹。这种可实现的技术是被称作"Shiva星"的"快速电容器组"，它能存储1000万焦尔的能量并在瞬间释放它。当年预测，到1995年能以3000km/sec的初速发射弹丸，到21世纪初可达光速的3%----10000km/sec。

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