[本刊2001年4月4日综合报道]美国空军的天基红外系统低轨道卫星(SBIRS-Low)计划1995年开始实施，1998年8月进入定义与风险降低阶段。原计划在2006年发射首颗卫星，后来根据美国会加快计划进度要求，将首颗卫星发射时间提前到2002年。由于美军和情报部门对SBIRS-Low星座的需求不断增加，需求一致性问题难以协调。2000年12月，空军向国防部联合需求监督委员会(JROC)提交新修订的SBIRS-Low计划，并在同月获得JROC的批准。修订后的计划减少了低轨道卫星星座的卫星数量，但探测先进弹道导弹的能力较原计划的有很大提高，不仅能探测助推飞行中的弹道导弹，提供预警信息，还能够对弹道导弹进行全程跟踪与识别，并可引导拦截弹远程进行拦截，首颗卫星的发射时间改为2006年秋。

　　目前，两个竞标小组正在竞争SBIRS-Low计划。其中一个是光谱宇航/诺斯罗普·格鲁曼公司。2000年夏季和秋季，波音公司和洛克希德·马丁公司相继加入该竞标小组。另一个竞标小组是TRW／雷声公司。根据新修订的计划，拟在2002年8月选定竞标获胜者。

　　洛克希德·马丁公司和波音公司的加盟使光谱宇航/诺斯罗普·格鲁曼公司竞标小组的竞争能力大增。洛克希德·马丁公司将负责开发算法和关键的地面系统，波音公司负责研制传感器和相关算法，主承包商光谱宇航公司负责领导整个设计计划，雷声公司负责全部任务传感器设计以及相关地面系统数据处理和地面部分的集成。

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