由于现有潜艇的形状均为圆柱状结构，所以若增加潜艇的负载能力，在加大艇宽的同时，艇深也同时加大，潜艇深度加上现有的潜艇指挥台使潜艇水上部分显着增加；而仅靠增加潜艇的长度，又使潜艇在制造工艺和水动力特性等方面都受到影响。

　　针对目前潜艇的缺点，美国正在研究一种依靠球形结构提高耐压壳抗压强度的潜艇，该潜艇概念可通过灵活改变球形耐压壳的数量和大小，而改变潜艇结构。该潜艇的横截面为椭圆型，纵向为流线型，艇的结构允许方便地装备两部推进器，并具有较高的推进效率和更好的机动性。

　　目前美国已设计出演示艇概念。艇长为19.35米。推进系统采用柴-电发动机和铅酸电池。下潜最大深度为305米(艇员处于封闭的艇内环境中)，和762米(工作深度)。最大续航能力为30天，可容纳15名科学家，并可负载5吨设备。具有军事和商业多种用途艇宽：10.11米，型深4.70米，排水量365吨，吃水3.81米。水面最大航速10节，水下最大航速15节。采用3维自动驾驶仪。入级ABS。

　　由于该艇型的特点，使其十分有利于军事用途。其椭圆型艇体结构具有远大于目前潜艇的宽度，从而使艇内拥有更大的运载空间，另外这种形状也特别适合在浅水域执行任务，其低矮的水上结构具有更佳的隐身性。而且由于装有双推进系统，也利于增加动力以提高航速和机动性。其柔性的球形可扩充结构也有利于减少结构费用，提高潜艇的费效比，减少新潜艇的研制风险。

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