美国航空航天局(NASA)将继续推进其航天发射倡议(SLI)以取代现役的航天飞机，但在此过程中却取消了2项SLI计划，即洛克希德·马丁公司的X-33，单级入轨可重复使用(RLV)航天运载器计划；轨道科学公司的X-34，可重复使用航天运载器技术验证机计划。这是NASA为保持2002财年145亿美元预算平衡作出的一项努力。

　　NASA在声明中说："从这些航天运载器飞行试验中所得的好处，不足以让政府投入大量资金。"NASA的马歇尔空间飞行中心主任阿瑟·斯蒂芬森说："我们的技术现在还没有发展到能使我们研制成功新的可重复使用的航天运载器，它能极大地提高安全性、可靠性和经济可承受性。"1999年11月发生的X-33可重复使用航天运载器的液氢燃料箱事故，事后调查证明复合材料技术还不够成熟，无法达到贮箱的要求。

　　NASA目前正在和承包商协商一项有关航天发射倡议的价值9亿美元的降低风险合同，以支持在2005财年作出项目全面发展决定。当取代航天飞机的可重复使用航天运载器研制成功时，航天飞机也还能继续服役(预计现役航天飞机至少服役到2012年)。 当前的计划要求下一代可重复使用航天运载器将是"私人拥有和运作的航天运载器，费用只有当前火箭的十分之一，但安全100倍。"

　　马歇尔空间飞行中心SLI项目主任称，NASA正在与空军研究实验室合作，确定空军对SLI的潜在需求，其中可能包括未来需要的空间机动或空间作战飞行器。

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