日本科学家在模拟的空间环境中成功地进行了微型等离子推进器飞行论证试验,试验表明，微型等离子推进器可有效地产生推力。此项飞行论证是由日本新能源发展组织资助的，是日本"卫星姿态控制用小微波发动机飞行模态研究"项目的一部分。微波发动机，也叫电推进发动机，是小卫星用发动机的一种，其结构比传统的电离子推进简单。此次飞行论证用的等离子推力器利用了微波推力器相同的推力产生原理，通过自由落体模拟微重力条件来验证其飞行性能。此次飞行论证旨在在2001年3月之前完成微波发动机的研制工作。通常，电离子推进比化学推进有更高的推进效率，由于其产生推力的原理与普通的化学火箭有巨大的不同，使得其应用变得不够明确。据报道，此次试验是等离子推进器的首次飞行论证试验。

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