(综合报道)日本中期防卫力整备计划的“整备适当的防卫力”中列举自卫队的各种角色，如对应随IT进步而发生的网络上的攻击，对应游击及特殊部队的攻击，对应处理有关核武及生化武器的攻击、加强充实救灾时的派遣能力、建构更为安定的安保环境等。在美苏冷战结束之后，日本已经没有前苏联作为“假想敌国”，日本基本上是不再有遭武力侵略的恐惧，因此在“次期防”之中，自卫队的角色多样化，例如加强对应灾害、国际贡献等，在一九九六至二○○○年度(至二○○一年三月)的现行中期防卫力整备计划之中，对于自卫队在基本任务之外仅记述有“有效对应各种事态”，但是在“次期防”之中则具体并列有各种任务，显示未来日本自卫队在救灾等的意识加强。不过依日本自卫队法所规定，自卫队的任务原本只有“防卫遭侵略”、“维持公共秩序”等二项而已，自卫队的装备也一直只是依此目的而采购，其它任务则是作第二考虑，因此防卫厅方面也表示“至今从未采购过专为救灾而用的装备”。

　　这次在“次期防”所决定采购的新装备，日本防卫厅则积极强调是为了这些新的角色、任务，像在采购单上，有关空中加油机特别加注为“在国际协力时亦能当运输机灵活运用”，在引进直升机空母型护卫舰也附加说明为“加强在大规模灾害时的对应能力”，当然防卫厅强调这些很容易引起日本国内外物议的装备的“国际贡献”及“对应灾害”的功能，舆论等均较容易接受，预算通过时也会较顺利。在新的“次期防”的装备之后，日本在廿一世纪开头，便将会是拥有一个有宙斯盾舰护卫直升机空母的最新锐舰队，是较为符合日本现在海上自卫队为世界第二大海军(拥有五十五艘护卫舰，接近美国太平洋舰队的五十八艘，不过美国的五十八艘中含五艘空母)的形象，但是因为有关朝鲜半岛的紧张缓和已经出现迹象，日本周边的国际情势开始有了变化，日本自卫队的军备如此充实，不免为他国起疑。

　　日本“次期防”是将防卫费的总额缩减，因为日本现在是空前财政赤字状态，在防卫预算中，一般经费支出也加以缩减，因此修理费、演习费、燃料费均遭缩减，有的陆上自卫队的驻屯地趁着交流会等卖山芋等来买影印用纸，也有因为没钱修理而动弹不得的战车；此外海上自卫队也将舰船修理费改为分期付款，每年三月到六月的护卫舰及潜舰的出动率大降，以节约支出；但是在这种情形之下，防卫厅今后将相继采购空母型运输舰、宙斯盾舰、空中加油机等大型装备，并将开发后继新型预警机(MPA)、后继的运输机(CX)以及新型战车等，因此防卫厅本身在新锐化的同时，也面临现实上的经济压力，因此究竟是什么样的压力迫使日本下了如此悲壮的决心来大行采购呢？究竟日本自卫队在廿一世纪的课题为何，虽然“次期防”已经确定，但今后日本政府还必须多做说明及调整。

　　日本的下个五年度的“次期防卫力整备计划”(简称“次期防”)已经于去年十二月中旬的内阁会议通过，其中备受瞩目的是四架的空中加油机及两艘空母型护卫舰等，加油机的引进朝鲜关系密切，是不争之事实，但是对两艘空母型护卫舰的看法则在日本专家之间各有不同，著名的军事专家江谦介及平松茂雄认为建造这两艘护卫舰与中国在日本近海出没并无直接关系，但已引发中国关注，不过中国海军的确是想在外洋发展，出到太平洋西部，直逼美国本土，以备台海纷争时，让美国不得不在援台及守护本土之间作选择；日本朝日新闻记者田冈俊次则指防卫厅隐藏造空母的事实是愚弄日本国民，海上自卫队是出于虚荣心而想拥有空母。

　　日本引进空中加油机是比较受注意的，因为有加油机将使战斗机的续航距离延长，有违反日本“专守防卫”的原则，但是所以被迫引进的原因是九八年朝鲜发射大浦洞导弹事件以来，自民党与国防有关的国会议员及防卫厅均认为日本以行使个别自卫权的原则，航空自卫队的战斗机有必要具有先制攻击朝鲜导弹基地的能力，不过因为二○○○年六月时南朝鲜举行高峰会，因此日本国内有声音要求日本在整备防卫力时应该反映此项变化，像当时自民党干事长野中广务即如此主张，这次在内阁会议时公明党基本上也要求慎重对应，因此空中加油机的预算在二○○一年时将暂不编入。日本防卫厅所以坚持要引进加油机的理由正如防卫局长首藤新悟所说的“朝鲜部署的芦洞导弹是将日本全境均列入射程内的，有关朝鲜半岛的军事情势几乎没有任何变化”，不过为了担心各界反弹，在加油机的功能上强调必要时可以当作运输机来灵活运用；不仅加油机，次期防新的重点项目如有关促进IT(信息科技)革命、加强对于武装游击队以及生化武器的对应能力，其实也是针对这两三年朝鲜对日本的威胁升高才出现的必要性；日本防卫厅等对于南朝鲜的紧张缓和等看法和美国一样其实并不乐观，不认为军事状况会发生变化。

　　比起加油机，现在更引起争议的反而是护卫舰的问题，日本防卫厅的解释是为了取代即将淘汰的两艘部署有反潜直升机的护卫舰“榛名”、“比睿”(排水量各约五千吨)，这两艘将于二○○八、二○○九年退役，但是今后防卫厅打算建造的是每艘造价各约一千亿日圆的空母型护卫舰，标准排水量(空船时)为一万三千五百吨，满载时则约为二万吨左右，这两艘护卫舰是否为空母，因为预算化还要等三、四年，实际要建什么的护卫舰，届时才会全部落定。因此防卫厅提出一份“形象图”，而非一般是“完成预想图”，在“形象图”中，舰上的飞行甲板被分割成前后两截，岛状物(island，即舰桥、烟囱等上部构造物)正好在中间。据田冈在“AERA”杂志指出，只要将岛状物偏右建造，从舰头到舰尾便成为连成一体的飞行甲板，事实上如果仔细看“形象图”，则岛状物上的烟囱已经完全向右船舷方面靠拢，左边是有拖门的飞机库，实际上若要设飞机库及维修厂在甲板之下会有充分的空间，也有让飞机能进进出出的电梯，因此如果从“形象图”来看，则甲板上的飞机库很明显是完全为了作假而追加上去的；防卫厅表示这样的护卫舰将会部署三架预警机以及一架运输机，如果真的如此，则不需要建造“榛名”的三倍大的护卫舰，外国要是这一级的军舰，则可以部署廿架的垂直起降战斗机，防卫厅拟建造的空母是很像英国以及意大利的轻型空母，因此防卫厅已经有人表示“被说是欺骗国民”，而该厅隐藏“空母”的意图，则在该厅提示的“形象图”上很明显地暴露出来。著名的军事专家江则认为，防卫厅想建造的这种护卫舰是“半途而废”的四不像的军舰，完全糟蹋纳税人的钱，因为如果将飞行甲板连接起来，则可停廿架飞机，但是现在有上部的构造物(super-structure)挡在中间，飞行甲板不连续，因此只能停三架，而且船旋距离(水面至甲板的距离)过短，海浪很容易便冲上甲板，很不理想，此外此一护卫舰还在甲板下部署有反导弹的装备，如果动用该设备时，前方甲板不能使用，则能出动的飞机变成只有一架，是极为不合理的设计，完全缺乏经济效率上的考虑，如果将前后飞行甲板打通，则像北海道有珠山火山爆发、东京附近的三宅岛火山爆发等救灾时在协助居民避难等便更能发挥作用。

　　江指出，日本防卫厅是因为担心其他国家以及日本国内部份媒体的批判，因此不敢放手去建自己真正想要的军舰，事实上“次期防”是日本首次配合冷战后的国际情势拟定的，现行的防卫力整备计划则还残留有冷战气氛，但是这次“次期防”之中，自卫队角色便多样化，除了国家安全之外，还增加了非国家安全的部份，包括和平救援等，因此拥有部署直升机的护卫舰是非常需要的，但是因为虑及他国反应，而懦弱地推出此种不合理的设计。江指出，这两艘护卫舰造价达一千九百亿日圆，每艘近一千亿日圆，但是如果是同型的英国军舰则只要二百三十亿日圆，日本另一艘大型运输舰“大澄”也只需二百六十亿日圆，如果只建反导弹的军舰，则专造该种的军舰，不应将两者混在一起，造价高而效用低，难以想象，因为每艘造价近一千亿日圆，当然引起各国猜测日本想作什么；事实上现在各国如英国、新加坡、泰国等均拥有或即将拥有空母，拥有空母不是那么值得大惊小怪的事，尤其是日本这次根本造的不是空母，日本其实应该用三百亿日圆左右来造有CCCI操控系统及直升机的运输舰即可，船身是商船的设计即可，不须反导弹设备，这样船上可以停留廿架飞机，在撤侨等时候将可更能发挥；目前设计的护卫舰像是中型的卡车上装了菲拉力的引擎，像是一无是处的大和战舰。

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