美国国家宇航局正在与其工业界的伙伴合作研制吸气式火箭发动机技术。目前已完成了一小时的测试。开发这项技术 的目的是为宇航运输提供更安全，更具可靠性和可承受型的能力。该发动机可以从大气中吸入氧气，可使航天飞机能够整体重 复使用，依靠普通的机场起飞和降落，并且可在数天内再次起飞。该发动机为特殊设计的火箭，称为空气增压火箭，其推进能 力大约超过普通火箭15%。当运载器的速度达到2倍音速时，火箭关闭并且发动机全部依赖达其中的氧气与氢燃料燃烧提供 推进动力。一旦运载器增加到10倍因素，发动机转成普通火箭模式推进。