位于中国版图西南部的西藏地区，是藏族、门巴族和洛巴族等少数民族世代生活的地方，自古以来就是中国的领土。 由于西藏地处中国西南边陲，北接新疆和青海，东邻四川和云南，西傍克什米尔，南面与印度及廓尔咯（今尼泊尔）、哲孟雄 （今锡金）、不丹和缅甸等国接壤，其战略地位十分重要，成为西方列强东侵势力的一大侵略目标。

　　早从1624年开始，西方的传教士就从印度偷偷越境进入西藏地区，以传播宗教为幌子收集各种情报，为侵略西藏 做准备。1876年中英《烟台条约》签订后，英国政府着手策划侵略西藏的阴谋。1884年，一支英国军队从锡金偷偷侵 入西藏；1886年，英国又出动军队在西藏亚东以南的边境地区，对西藏地区进行武装骚扰。1888年2月，在经过周密 军事准备的情况下，集结在藏印边境地区的2000名英军，在格兰特将军的指挥下，向由藏军驻守的西藏隆吐山发起武装进 攻，悍然发动了第一次侵藏战争。面对英国侵略军先进的枪炮，西藏爱国军无所畏惧，依靠地形的条件，用火枪、刀矛以及石 块，连续打退英军的多次进攻，击毙击伤英军100多人，但终因装备低劣而不敌，接连败退。隆吐山、纳汤（今那塘）、对 邦等地先后落入英军之手。

　　腐败的清朝政府惧怕英军发起更大的攻势，下令撤除支持藏军抗英的清朝中央政府驻藏大臣文硕的职务，命令藏军向 后撤兵。1890年3月17日，中国代表、驻藏帮办大臣升泰与英国代表、印度总督兰士丹在印度的加尔各答签署了《中英 会议藏印条约》；1893年12月，双方又签订了《中英会议藏印条款》。从此，英国的侵略势力开始伸进中国的西藏地区 ，为其进一步侵略西藏创造了便利的条件。但是，西藏群众强烈抵制这两个条约，坚决阻止划界，并坚持越过英印政府私自竖 立的界碑，到原来的牧场放牧。

　　但是，侵略野心巨大的英国侵略者并不满足于上述两个条约中规定的在藏权利，而是在西藏边境地区不断制造事端， 进行挑衅。为解决高原的运输以保证侵略西藏的大规模行动，英国方面动用巨大财力、物力和人力，抢修了尼泊尔、不丹、哲 孟雄与中国西藏接壤的多条战略通道。

　　1902年6月，英国驻哲孟雄的政治专员怀特率英军百余人侵入西藏甲冈地区，强行驱逐该地藏族居民，拉开了英 军第二次侵藏战争的序幕。1903年10月，英国政府正式批准英国军队进占西藏江孜和拉萨的行动计划；10日，英军万 余兵力集结完毕。12月11日，英军司令官麦克唐纳少将亲自率领1150名英军精锐部队，携带野战火炮和马克沁机关枪 等先进武器装备，由则利拉山口进占仁进岗，于14日一举占领春丕一带的边寨要地；并在此进行休整，准备对江孜发动进攻 。在此期间，装备简陋的藏军死御强敌，毙伤英军官兵多人。但驻藏大臣裕钢却下达了“沿途地方文武官，只能理阻，不准与 英兵生事”的阻战命令，使藏军失去了一些有利的歼敌战机。

　　1904年3月，驻占春丕的英国侵略军完成了进攻江孜的准备。4月初，麦克唐纳少将亲自率英军4个工兵连、3 个半步兵连及野战救护队等，开始进攻江孜。在接近曲眉仙角藏军阵地时，英军包围了1500名藏军防御部队，限令藏军在 15分钟内缴械投降。藏军前线指挥官莱丁严辞拒绝投降，率领官兵在极为不利的环境下，用手中的大刀、长矛、铁叉等简陋 武器与侵略军进行殊死的白刃格斗，终因寡不敌众，伤亡千余人之后向江孜方向撤退。但在此次战斗中，藏军浴血御敌，“没 有一个向敌人屈膝投降”，充分显示了藏族人民誓死保卫祖国领土的坚强决心和大无畏的牺牲精神。

　　4月5日，英军继续向江孜方向进犯。藏军组织多支小分队，沿途袭扰英军；当地的藏族群众也纷纷拿起武器，参加 抗英战斗。他们有时穿上翻面的羊皮袄，混在羊群中引诱敌人来抢羊，然后突然对敌袭击。4月13日，英国侵略军终于攻占 西藏战略重镇江孜，并对该处的寺院和村镇大肆劫掠。江孜失守后，达赖立即动员各地藏民组织武装民团，向江孜一带集结， 以图阻止英军向拉萨方向进犯。5月7日上午，英军集中兵力向由藏军设卡驻守的战略要冲卡罗拉发动进攻；藏军和民团依靠 有利地形，顽强抵御，激战4小时，毙敌18名，战至下午因力量不支而被迫后撤。

　　当英军主力进攻卡罗拉而江孜兵力空虚之时，西藏民军组织了1500人，进行了江孜反击战。5月5日拂晓前，藏 军出其不意地向英军营地发起突然袭击，给英军以一定的杀伤。天亮后，英军以优势兵力进行顽抗，藏军被迫后撤。江孜的反 击战，使英国政府感到恐慌。6月中旬，英军向江孜派遣连运输人员在内共计11500人的增援部队，于23日抵达江孜。 在江孜附近的西藏民军继续与获得增援的江孜英军进行顽强的攻守战斗，于7月上旬被迫后撤。

　　英军完全占领整个江孜地区后，即于7月中旬组织发起对拉萨的进攻，于8月3日侵入拉萨，随即对包括布达拉宫在 内的拉萨全城进行肆无忌惮的烧杀抢劫，无数的珍宝、文物和宗教文献等几乎被劫掠一空。

　　1904年9月6日，西藏地方政府在英军的枪口下接受了丧权辱国的《拉萨条约》。条约实际上使西藏成为英国的 殖民地。9月23日，英军匆匆撤离拉萨。而《拉萨条约》消息传出后，立即遭到全中国人民的一致反对。迫于压力，清政府 严令中央政府驻藏官员切勿在条约上签字画押；并派外务部高级官员赴印度与英国方面重新谈判。1906年春，中英双方在 北京重新签订《中英续订藏印条约》。该条约虽保留了《拉萨条约》的部分内容，但却明确规定“英国国家允不占并藏境及不 干涉西藏一切政治”，承认西藏是中国不可分割的一部分，从而粉碎了英国政府要将西藏纳为其殖民地的阴谋。