1991年海湾战争期间，柯林-鲍威尔的形象频频在全球各大电视台的节目中出现，当时他就给人以智慧、镇定和坦率的印象。当美军成功地把伊拉克士兵驱逐出科威特之后，鲍威尔开始在国内声名大噪，他的名字随即在美国人心目成了正直的同义词。1992年曾经为鲍威尔撰写传记的传家米恩斯说，“他(鲍威尔)政治魅力十足，你只要一见他，就会喜欢上他。我第一次见到他时马上就产生了要与他一同垂钓或喝下午茶之类的想法。”

　　第一位非裔参谋长

　　鲍威尔出生在纽约北部的布朗克斯，父母是牙买加移民。在纽约一所市立大学上学时，他加入了美国后备军官训练队。毕业后，鲍威尔被委派到美军当助理陆军中尉。从最低的军衔做起，到1989年—1993年成为最年轻的、也是首位当上参谋长联席会议主席的非裔美国人，鲍威尔的人生让许多美国人觉得像一个神话。1993年鲍威尔从军队退役后，开始撰写回忆录《我的美国历程》，此书成为当年的畅销书。

　　在过去7年间，鲍威尔一直没有离开公众，频繁地出入各个大学和企业作人生历验的演讲。目前他还身兼多个大财团的董事会职务。

　　与军队结下不解缘

　　鲍威尔说，他当年加入预备军官培训队时就发现自己爱上了军队，虽然他在大学里从未获得过奖学金，但在军队里成绩却名列前茅。

　　在越战期间，鲍威尔两次前往越南，第二次到越南，他在一次直升机坠毁事件中死里逃生，后来还硬是把他的上司和两名士兵拖出飞机残骸逃出生天，为此他获得了两枚紫色勋章和一枚青铜星章。越战后的20年里，鲍威尔一直活跃在美军与华盛顿政府之间。

　　两次拒绝竞选总统

　　现年63岁的鲍威尔曾经在里根、老布什和克林顿这三位美国总统手下担任国家安全部门的要职。在1996年和2000年的大选时期，鲍威尔的支持者们一直希望他能参加总统角逐，至少竞选副总统。他们把他比作这个国家唯一有足够道德水准，能够解决党派纷争、治愈民族创伤的人。鲍威尔两次都表示不感兴趣，只提供了出任国务卿的可能性。里根时代的国防部长韦恩伯格评价说：“(对于鲍威尔)国务卿是最合适的位置。”

　　然而，美国国内也有一些人对他持不同意见。有人曾经提出质疑，鲍威尔做事喜欢深思熟虑，会否不适应国务卿这种“疯狂”的工作方式。但与他共过事的人都表示，他做事很决断，一旦决定了就不会回头。米恩斯说：“他不会呆坐着想自己是否走错了一步棋。”

　　鲍威尔与妻子阿尔玛育有一子两女，还有两个孙子。

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