美国空军近日已着手修改“高轨道天基红外卫星系统”(SBIRS-High)的设计方案，以提高探测战区导弹的能力。据称，修改方案将能探测到弹道导弹的尾焰红外辐射或是更小的战区导弹，并能更早地探测到飞行中的导弹，提供更长的预警时间。

　　美国空军于1996年开始设计SBIRS-High卫星系统，用以替代现役的“国防支援计划”(DSP)预警卫星。该系统主要由4颗装有红外探测器的同步轨道卫星和地面系统组成。系统的另外两个红外探测器装在美国家侦察局的2颗大椭圆轨道卫星上。空军还准备购买1颗卫星和1个红外探测器用作地面备份。

　　SBIRS-High卫星系统的主承包商是洛克希德·马丁公司。原计划该系统将花费18亿美元，现在预计将耗费29亿美元。其主要原因是空军决定把首颗SBIRS-High卫星的发射时间从2002年推迟到2004年所致。美空军在进行例行研制时发现，由于卫星红外探测器接收的阳光照射比预期多，致使其灵敏度降低。因此空军才决定对卫星设计进行修改。洛克希德·马丁公司的工程技术人员正在对此问题进行研究，拟定新的设计方案。

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