外电报道，美国国防部长柯恩今天警告欧洲人，如果欧洲各国成立一个与北大西洋公约组织相抗衡的防卫组织，且未遵守其对大西洋盟国的承诺，北约就会沦为“历史遗物”。柯恩在此间举行的北约国防部长会议上发表一场罕见的激情演说，他说：“北约内部将没有欧盟决策会议。”柯恩表示，美国将要求北约盟国团结合作。柯恩在这场年会中最后一次出席时说，任何制造北约对手的企图都可能削弱甚至摧毁由十九个大西洋国家组成的北约。柯恩表示，他已警告盟国国防部长，各国首先必须兑现其改善北约防御能力的承诺，否则“北约可能会变成历史遗物”。美国及其它国家官员说，柯恩此语一出，全场先是一阵静默，随即出现热烈鼓掌，这势必会将欧盟安全政策问题推向本周在尼斯举行的欧盟高峰会最前线。北约秘书长罗伯森说，柯恩“警告我们是对的”，他并强调，“我们安全的根本仍旧是大西洋两岸结盟，且北约是其中基石”。

　　欧盟计划在二00三年之前组成一支六万人的快速反应部队，在北约不参加的危急情况中展开行动及做为维和之用。美国要求这支新部队要在北约协调及策画下行动，但欧盟至今不同意。北约部分盟国认为，唯一不属于北约军事组织的欧盟成员法国，是藉快速反应部队寻求其政治影响力且播下另立山头的种子。法国国防部长李察说，他不认为柯恩的说法是警告，他也不觉得这席话抵消柯恩今年十月于英格兰伯明翰一项部长级会议中有关欧洲自主防御计划所做的积极正面评论。但李察说，有关所有军事计划都必须透过北约来做一事，“我们的确有不同的看法”。

　　柯恩说，长达五十一年历史的北约现正面临“活力及衰败的抉择”。柯恩自称这项演说是对现况“直接、冷静且非粗糙”的评估，他说，北约及欧盟应建立一个允许他们在公开且合作的态度下制订国防计划的机制，且避免复制目前已存在北约内的军事计划组织。他还说，这种复制“只会弱化北约的能力”，且使美国、加拿大及欧洲“以一种特殊、琐碎及无效率的方式响应威胁及危机”。

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