冷战期间，研发性能相当的战斗机是美国和前苏联进行军备竞赛的重要“课目”；冷战结束后，美俄在这一领域的竞争仍在继续。你追我赶中，在即将跨入21世纪时，最能体现现代航空技术发展水平的战斗机已经发展到第四代。而美俄(前苏联，后略)两个战斗机超级大国也较量了4个回合。

　　破“音障”美国占先

　　1939年8月27日，德国的第一架HE-178喷气式战斗机试飞成功，掀开了人类制服“音障”斗争的新篇章，同时也拉开了美俄两个战斗机超级大国激烈竞争的序幕。所谓“音障”，是指飞机的速度接近音速时，周围的气流动态会发生变化，产生极大的阻压，使飞机失去控制，甚至会使其凌空解体。旧式飞机即使是发动机功率很大，也无法突破这堵无形的“空气墙”。喷气式战斗机改变了旧式战斗机的空气动力布局，为克服“音障”提供了可能，但要彻底“摧毁”这道“空气墙”，显然还要想更多的办法。

　　德国人从燕子翅膀的构成得到启发，研制出后掠式机翼。二战后，美国师承德国人的研究成果，于1947年10月14日用B-29轰炸机投放了一架X-1研究机，其飞行速度达到1.06倍音速，实现了人类历史上的第一次超音速飞行。美国人乘势前进，迅速研制出第一代超音速战斗机———F-100“超佩刀”战斗机。在破除“音障”的较量中，美国人占了先机。俄国人不敢怠慢，加快了研究速度，其第一代超音速战斗机米格-19的诞生仅比“超佩刀”晚了4个月。

　　破“火障”苏联称雄

　　突破“音障”限制，战斗机解决了时速问题，但其作战能力仍然很低，原因是它仍以大口径航空炮为主要武器，只能与敌机进行近距格斗或尾随攻击。于是提高火力打击能力，突破“火障”，便成为第二代战斗机必须攻克的难题，也成为美俄战斗机较量的又一焦点。

　　1967年7月，米格-23和米格-25两位“同胞兄弟”在前苏联航空节上的首次亮相，令西方国家大跌眼镜，惊叹不已———“共产党国家”竟有如此先进的战斗机！尤其米格-25更拥有骄人的性能。它的最大速度可达到2.8马赫(P型为3.2马赫)。直到目前为止，它仍然是战斗机中飞行速度最快的记录保持者。而其装备的AA-6空对空导弹，在当时也是世界上最大的。面对火控系统先进的前苏联战斗机，美国大感恐惧，却又因深陷越战泥潭而无力参与竞争。尽管如此，美国还是硬着头皮推出了自己的第二代战机，其代表型号是F-104和F-4。前者根据朝鲜战争的作战经验突出了轻便、高速和机动性，后者则具有较完备的电子设备和火控系统。

　　第二代战斗机作战用途广，改装潜力大，几乎每一种机型都经过多次改装，F-4战斗机的改进型甚至达到十几种。不过，从整体看，第二代战斗机的改造挖潜已到极限。美俄两个战斗机超级大国已基本将其淘汰。第二代战斗机正逐渐退出战争舞台。

　　破“视障”难分高下

　　现代科技的发展，使非接触作战成为可能，即作战双方在视距观察不到的战场上，进行“不见面”的攻击。这就要求突破了“火障”的战斗机还要成为“千里眼”，解决“视障”问题。于是在战斗机的超视距打击能力上，美俄又展开了新一轮较量。

　　美俄间的第3轮较量始于70～80年代。此时美国已从越战中拔出腿来，逐渐恢复了元气，前苏联也正处于鼎盛时期，两者摩拳擦掌，誓比高低。当时又恰逢信息技术革命蓬勃展开之际，所谓九大航空高技术方兴未艾，因此美俄的第3轮较量无疑是一场科技“大比武”。美国率先推出第三代战斗机，其典型机种是F-15和F-16战斗机。F-15为重型制空战斗机，定名为“鹰”，能在185千米处搜索目标并进行攻击。F-16是美空军的单发单座轻型战斗机，号称“战隼”，它比“鹰”的“眼神儿”更好，也更凶猛，可以在296千米处发现和攻击目标。

　　俄国第三代战斗机进入现役虽比美国晚些，但其代表机型苏-27很多性能均比F-15“鹰”式战斗机略高一筹，不仅超视距作战能力强，更因能做高难度的“眼镜蛇”规避动作而闻名世界。另一机型米格-29虽也属于第三代飞机，但其超视距攻击能力却是最弱的。正因如此，海湾战争中，伊拉克购买的米格-29与F-15和F-16战斗机抗衡时，几乎没有招架之功。

　　在第3轮较量中，美国虽曾领先一步，但俄方后来居上。苏-27在第三代战斗机中傲视群雄，至今还保持着30项世界飞行纪录。因此美俄双方基本上处于平手状态。

　　破“形障”各有奇招

　　飞速发展的信息技术令战场日益“透明”，如何躲避遍布地、空、天的高性能“电子眼”的监视，成为战斗机发展的又一大障碍，于是美俄又开始了提高“隐身术”的较量。

　　这场较量始于20世纪80年代。美国凭借强大的经济和科技后盾，在战斗机隐形技术的研究上先走一步，推出了B1-B隐形战略轰炸机、F-117A隐形战斗轰炸机和B-2隐形战略轰炸机等一批空中“骄子”，并在此基础上隆重推出其第四代战斗机的代表作———F-22“猛禽”隐形战斗机。“猛禽”的问世令美国空军兴奋不已。他们得意地宣称，它的出现标志着一个时代的结束。然而，“猛禽”上天仅仅18天后，一架外形奇特的新型战斗机便在俄罗斯试飞成功，这就是S-37“金雕”。“金雕”除了使用吸收无线电波的外表涂层外，还使用了“装反了的翅膀”———前掠翼式机翼，使其隐形性能大大提升。针对俄国人的别出心裁，美国人也在飞机设计上玩起了“变形术”，加紧研制新型的前掠翼战斗机———“折刀”式，其因机翼可以像“瑞士折刀”的刀片那样折入手柄里以枢轴为中心活动而得此绰号。在美国大张旗鼓地进行隐形战斗机研究时，俄国也有自己独到的发展思路：使用“等离子体隐形技术”。“等离子体”是继固体、液体、气体3种物质形态之后出现的第4种物质形态。利用等离子体来规避探测系统，武器装备几乎不必作任何结构和性能上的改变，且隐形效果更佳。可以预见，此技术一旦研究成功，势必对美国的隐形技术大国地位产生巨大冲击和挑战。

　　半个世纪以来，美俄在战斗机的发展上先后展开了4轮较量，双方互有胜负，可谓势均力敌。不过，两国不比出高下，似乎不会善罢甘休。由此推论，美俄两个战斗机超级大国的“争霸战”在下个世纪仍会继续，并且很可能会随着俄罗斯的东山再起而愈演愈烈。(解放军报）

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