据外刊报道，尽管美军在未来的作战环境中极有可能面临定向能(DE)武器的威胁，但五角大楼官员认为这类武器要真正投入战场还需时日。

　　作为定向能武器的一种，射频武器已经受到各国的高度重视，这种武器产生的高功率电磁脉冲可破坏或摧毁敌方电子系统硬件。美国国会在2001财年的国防授权法中要求五角大楼成立一个电磁脉冲(EMP)攻击对美国造成威胁的评估委员会。

　　尽管电磁脉冲效果通常与核爆炸相关，但一些射频武器即使在不同的频率和较低的强度下也以相同的方式产生效果。尤其是一些国家利用超宽频射频武器试图仿效核爆炸。定向能武器的威胁已经引起情报委员会和国家情报委员会的重视。

　　五角大楼认为，研制中的射频武器和激光武器体积非常庞大，而且不便于操作，尤其是系统组装还存在问题，要投入战场还至少需要10年。五角大楼指出，目前已经有了一些相对较小的装置，而且具有作战效用，但作用距离非常短。

　　除了激光武器外，技术上比较成熟使光电传感器致盲的装置已经存在，俄罗斯机械化步兵团已经装备了这种武器。比如俄罗斯Almaz设计局已经计划研制激光防空系统，但该设计局认为在2010年前不会投入使用这种系统。尽管预算受到限制，但俄罗斯在射频和激光武器研制方面仍然处于领先地位。此外，激光反卫星系统也引起各国的高度重视。

　　定向能武器面临的一个大问题是其作战效能，五角大楼官员指出，相对于激光武器或射频武器，许多常规武器也能达到同样的效果。另一个问题是射频武器在使用同一频率时不能总是瞄准目标。而研制能够对付宽频谱目标的系统是非常困难的。

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