美联社/法新社报道，由欧美日十六个国家合力组建的国际太空站，将会迎接首支在站内长驻的太空工作队──由两名俄罗斯及一名美国太空人组成的“征空第一队”，周二升空。在哈萨克，“征空第一队”周二会乘坐俄罗斯太空船“联合”号升空，预计两天后抵达国际太空站，但与其形容他们是太空站历史上首批住客，不如说是拓荒者更为切合。事实上，由于太空站还处于建造初阶，站内连一张写字或吃饭用的桌子也欠奉，因为按照美俄的运输清单，桌子最快要到十一月才运抵，操控碟形天线的电脑要明年才到，太阳能发电器也要待至十二月，因此为了节省能源，站内三间 房中，只有两间可用。三名太空人面对的另一问题是噪音。由于先前运来的物资大多仍堆放在其他舱内的走廊，因此物件相撞的声音会在站内响个不停。谢泼德和两名俄罗斯队员会在站内逗留一百一十七天，虽然也要进行科学实验，但主要任务其实是技工：除了维修在“星辰”号服务舱(控制室)的失效电池，还要安装和接收美俄太空船陆续送上来的装备和组件，特别是美国实验室“命运”号，到时候地面指挥中心会由现在的莫斯科转到美国太空总署的侯斯顿。到了明年二月，另一支美俄太空队会乘穿梭机前来换班；在此期间若发生严重医疗事故或意外，他们可以跳上“联合”号太空船返回地球；但若一切顺利，“联合”号会继续留在太空站充当逃生工具。国际太空站的装嵌工作会持续数年，更大的起居舱会在二○○六年完成，到时候在站内长驻的太空人会增至七人。他们的生活当然与谢泼德不同，除了可使用互联网通讯与多媒体娱乐，还可享受全身淋浴。

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