英国国防部在经过长期等待后终于宣布为其登陆舰和战略海运力量确定优先投标商。作为1998年英国国防战略要求英军应具备运送重型装备到世界各地能力具体的实施结果，英国国防部决定采购4艘可选择后勤登陆舰(ALSL)。该舰将提供比现有LSL多一倍的运输能力。与新型坞式登陆舰相比，该舰将为英国两栖航运提供现代化的运输能力。斯旺亨特被选为2艘ALSL的设计和建造的优先投标商。为保证新舰队尽快投入使用，BAE系统海事公司将与英国国防部和斯旺亨特进行有关该舰细节的谈判,分别在戈万船厂建造2艘ALSL(斯旺亨特进行设计，由斯旺亨特提供必要的船厂设计服务)。在两个船厂的钢结构制造工作将在明年年中开始。英国国防部期望与斯旺亨特签署该项合同，以为其船厂创造1,000个新的就业机会,而该项合同在达到工作量的最高峰时将需要多达1,800名职工，并带动厂外大约200个工作职位。与BAE系统海事的合同预期将帮助戈万船厂保住大约800个工作岗位,及厂外的大约200个工作岗位,并使船厂维持到2003年开始建造45型驱逐舰的时候。这些合同的总价值大约为3亿英镑。英国国防部加强战略海运力量的行为，则是决定签订一项为期25年的民间筹资行动合同，该合同选择A.W.S.R航运公司作为优先投标商。合同中规定：购买6艘滚装船,2艘来自北爱尔兰的哈兰和沃尔夫船厂，4艘来自德国Flensburger船厂；当英国国防部不需要使用这些船时，他们将应用于商业运输；而当这些船舶为英国国防部使用时，他们将由英国海员操作；AWSR航运公司将负责在整个合同期间提供船员，船舶操作和维护。英国国防部认为该项计划将改善其武装力量的投送能力及提高英军在世界范围的影响力，并且它将明显提高英国的战略防卫能力。而且，在做出这些决定后，将为英国船厂在保持超过2,000个工作机会的基础上，又为英国的造船工业创造了1,000个新的工作机会。ALSL由于可以运载大量的两栖部队及相关装备而成为英国两栖部署能力的基础。尽管坞式登陆舰能够提供指挥和控制功能,但ALSL能达到搭乘人员、车辆和支援两栖突击部队等多方面间的最大平衡。这些船舶将从2005年开始代替目前的4艘LSL(皇家辅助舰队的服役超过30年的“盖赖恩特爵士”,“珀西韦尔爵士”,“特里斯特拉姆爵士”,以及“加拉哈德爵士”号运输舰)。现在估计采购4艘船的总费用大约为3亿英镑，其中包括设计和建造费用，英国国防部预计将在今年年底签订第一个合同。

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