华声报讯：美国航天局26日宣布，美国将在今后10年内陆续进行六项火星探测任务，为在2011年取回火星岩石样本奠定基础。

　　美航天局称，这一系列长期火星探索计划的目的是寻找火星上有无生命存在的证据。利用机器人进行的探测将会为人类登陆火星打下基础。

　　这六项任务中已规划的有三项，包括一项探测器计划，两项机器人探测火星表面的计划，预计它们将在2003年进行。另外还有三项是预计在2005年进行的火星探测器计划、2007年进行的移动科学实验室计划和“侦察”计划。

　　这六项火星探测计划的目的是为机器人登陆火星并取回岩石样本奠定基础。目前，美国航天局正在策划火星岩石取样计划。如这六项探测行动能取得成功，那末预计岩石取样任务将在2011年就可完成。未来20年内美国火星探测计划将主要集中在寻找火星上岩石采样的最佳地点。

　　自去年美国接连损失了两个价格昂贵的无人探测器--火星气候探测器和火星极地着陆者之后，美国航天局不得不再次制定新的探测计划。一项独立调查报告指出，去年火星探测失败的原因在于航天局过分寄希望于“花小钱办大事”。

　　航天局有关人员称，新的探测计划将吸取过去探测失败的教训，并以最新的发现为依据。目前火星轨道上的探测器发回的照片显示火星上可能有水存在的迹象。早些时候拍摄的照片也显示了火星在远古时期有水存在的迹象。新发现的水流溶蚀地貌还表明火星上可能有地下贮水结构存在。

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