据外电报道，10月20日，在卡纳维拉尔角美国空军基地，一枚“宇宙神”号运载火箭成功地将价值2亿美元的国防卫星通信系统(DSCS)的B11卫星送入太空。

　　“宇宙神”号运载火箭于美国东部时间下午8时40分发射升空，比预计发射时间延迟了64分钟。DSCS B11卫星发射升空26分钟后与火箭分离，并使用补充的推进系统于10月21日进入地球同步轨道。10月23日经过轨道校正后，卫星定位于赤道上空约36000公里处，并展开其太阳能电池帆板。

　　建立国防卫星通信系统是由美国国防部发起的。该系统不仅可为地面、空中和海上用户提供声音、图像、传真、电子邮件和互联网连接与与传输等，而且还可作为五角大楼超强军事卫星通信能力的补充，使战场上任意地点的士兵都可以与指挥官进行语音通信和数据传输。

　　美国空军1966年发射了26颗第1代DSCS卫星，1971年发射了16颗第2代DSCS卫星。为了满足军事通信需求，美国空军决定建立由14颗第3代DSCS卫星组成的卫星网，这颗卫星是此卫星网中的第12颗卫星。

　　国防卫星通信系统的最大特点在于可以提供不间断的卫星服务，即使是核武器爆炸产生的电子脉冲也不会干扰通信。另外，该系统还将10颗卫星分为两组，每组5颗，基网的5颗卫星即可覆盖全球，辅网的5颗卫星作为基网卫星的备份。在今后的3年里，洛克希德-马丁公司还将发射2颗以上的DSCS B11型卫星。

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