“远东经济评论”报导，在稳步追赶西方多年后，日本对其雄心勃勃的民用太空计划正面临一种信心危机。

　　日本政府甚至放弃做为其主要寄托，但问题连连的H-二火箭发射人造卫星计划。这项在一九九四年推出的火箭计划因为未使用外国技术，过去一直是日本引以为傲的对象。

　　而今，日本太空总署“宇宙开发事业团”(Nasda)把焦点摆在改进下一代火箭H-二A，这种新火箭更为经济，但使用进口组件。然而，日本太空总署却在七月中宣布，新火箭的主引擎未能通过关键测试。这可能使预定明年二月进行的发射计划延后。

　　日本的H-二系列火箭是在一九九八年二月开始显现问题，当时一枚H-二火箭无法把其携载的卫星送上适当轨道。接着在去年十一月，另一枚H-二火箭在发射仅数分钟后引擎即故障，日本太空总署乃被迫销毁这枚火箭。

　　这一连串的失误使得媒体和学术界开始思索，日本的科学界到底出了什么问题。

　　不过，日本太空总署希望明年初的H-二A首次发射计划，能消除有关该国火箭发射计划的疑虑。此外，该太空总署仍预定在二○○五年初之前，推出一种称为“宇宙往还技术试验机”(简称Hope-X)的可再使用宇宙飞船。该宇宙飞船是未来执行载人太空计划的原型载具。届时日本希望能跻身太空计划领域的先驱。

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