美国国防部长柯恩26日表示，总统克林顿将在9月前先就是否开始全国防御导弹系统(NMD)第一步工程作决定，至于是否部署或什么时候开始部署NMD，将留待下任总统作决定。根据美国政府的律师所达成的共识，克林顿总统可以在不违反反弹道导弹条约(ABM)情形下，批准推动建构NMD的第一步。柯恩说，根据律师的诠释，美国可以在阿拉斯加西姆亚岛进行新型X波段雷达的初步工程，这并不违反ABM条约。该项工程是NMD的主要工程之一。根据律师的解释，美国应该可以架设高性能、可追踪导弹的X-波段雷达的铁轨。这些铁轨预定在2002年架设。柯恩表示，克林顿目前尚未接受律师的分析，但一旦接受，他可以据此下令五角大厦开始在西姆亚岛发包动土架设铁轨。柯恩说，他预期克林顿将在9月以前作出决定。

　　另外，柯恩向参议院军事委员会作证时承认，今年元月和七月的两次拦截导弹试射，的确对全国导弹防御系统全没有帮助。柯恩在作证时说：“也许这使人质疑这个日期是否实际。”但他宣称，国防部全国导弹防御系统的顾问都认为，目前仍应把注意力集中在二○○五年这个日期上。柯恩可能在八月中就全国导弹防御系统问题向克林顿总统提出建议，表明是否应该按照原定计划在二○○五年之前部署二十枚拦截导弹及一个高能的X波段雷达。柯恩也可能建议克林顿总统把部署日期延后到二○○六年或更晚，但他在参院作证时，并未表示他觉得有此必要。他只承认，迄今的测试都未能证明全国导弹防御系统在技术上可行。二○○五年这个日期所以重要，是因根据美国国防部估计，假如要保护美国五十州免受北韩弹道导弹攻击，美国就得在五年内建成导弹防御盾。美国国防部认为，北韩在二○○五年就会拥有可以射至美国的长程导弹。

　　柯恩宣称，假如全国导弹防御系统要成功，美国必须说服各盟国放弃对全国导弹防御系统的反对立场。他说，要耗资六百亿美元的全国导弹防御系统保护美国五十州，就得依赖设在海外的雷达站，特别是设在英国及丹麦所属的格陵兰岛上的雷达站。柯恩说，当前的优先要务是说服北大西洋公约组织接受全国导弹防御系统。

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