4日外电报导，日本读卖新闻说，哈萨克的里海海域发现世界级的海底油田。哈萨克总统纳札巴耶夫随后也宣布这个在该国里海海域发现的海底油田“卡什干油田”。读卖新闻报导，这处油田可开采的蕴藏量至少在一百五十到两百亿桶，但哈萨克国营石油公司的负责人说，这处油田的蕴藏量超过五百亿桶。这个油田是由日本政府出资的北里海石油投资公司和国际石油公司等共同探勘，据估计，其可开采的蕴藏量仅次于沙特阿拉伯的卡瓦尔油田等，可排名世界五大油田之内，而日本将拥有油田所开采出来的百分之七原油的权益。这个油田计划于二○○四年开始生产，产量高峰将出现于二○一○年以后，届时每天平均产量可达一百万桶，其中七万桶归日本所有，相当于日本原油进口总量的百分之一点五。卡什干油田的探勘试挖是由哈萨克海域国际开发公司自去年九月起进行，而该公司是由日本的北里海石油、美国的美孚、英国荷兰的壳牌等九家跨国石油公司共同出资。北里海石油的资本比例为日本国家石油公司占百分之五十，日本政府出资的印尼石油公司出资百分之四十五，石油资源开发公司和三菱商事各出资百分之二点五。